有一天，我跟大女儿分享自己订定目标的想法。虽然在人生不同的阶段，我们母女常常讨论这样的问题，但因为彼此的经历不断改变，所以随着成长所交换的心得便越来越深刻。
从升学到就业，人不一定一次就能定位好自己的大目标，因此在这个阶段，年轻人最需要建议与辅导。他们既不能失去对社会现实与激烈竞争的了解，也不能因为认知偏差而失去踏稳实地、逐步努力的信心。所有的大自信都是从小成果集合而成，如果社会过度标榜少年有成的极端例子，就会促使年轻人建立一种人生观，在还不懂为地面的房地产储蓄前已拚命建造空中楼阁。我们不能忘记要帮助年轻人了解：人生是一个努力的过程。
二十五年前，虽然我才是一个大四的学生，但对「掌握」与「行动」的认识已经非常清楚。在离开校门前的半年，我开始寻找适合的工作。虽然学校在台南，但只要台北有任何机会，我都不辞路远、努力尝试。我很想通过各种测验来了解，当自己要投入这个社会时，被认可的条件有哪些？
离开校门前，我很幸运地通过了几次考试而得到不同的工作；更幸运的是，我决定加入新加坡航空公司。在第一次单独与总经理会面时，他对我讲黄花城水长城农家院了一句话，使我这社会新鲜人因此而眼界大开。总经理态度和蔼，但语气很严肃，在一席谈话与勉励之后，他跟我说：「这第一个月里，妳可以随时离开新航；新航也可以随时要妳走。」直到今天，这句话所带给我的震撼与教育，使我永不忘记当刻的领悟：在一份事业与工作中，永远不会只有我单向的条件与喜好在运作、决定。这人生的第一次鸟瞰，使我永远懂得努力的重要。
努力起先只是一份决心，以行动演出后，便成为经验的成果。我翻起好久以前的笔记给女儿看，与她分享为什么我可以了解所谓目标并非总是远大的；决定要如何从最小的行动做起、如何分配最短的时间，其实更为重要；是这些生活细密的累积，帮助我们完成大成果。
我的笔记上写着：「假如你迟迟不能决定生活的目标，终有一日会发觉，原来在犹豫不决中过活，也是一项决定。」
我记得女儿听完后，用英文一连串地回答我：「真的！真的！」又过几天，她高兴地说，当她跟留在宾大工作的朋友谈起我们分享的话题后，隔天那位朋友马上来信表示，他已认真地从工作中每天规划出时间，积极準备研究所的考试。在此之前他一直举棋不定，虽有想法却没有行动；现在他了解，没有任何决定，会比开始一个行动更为重要。
我又跟孩子说，我常常问自己三个问题：
我想做什么？
想了之后该做什么？
而后，在这一段时间里，我又真正做了什么？
这三个自我检视不断提醒了我：「想要」不是一种目标，有了具体行动的计画才是。
《写给孩子的工作日记》
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